在日本留学(xué )多年的李叔同（濮存昕 饰）终于回到了魂牵梦绕的祖国，当时正值辛亥革命成功，他为(wéi )共和欢呼，并出仼《太平洋报》副刊主编，憧憬国家美好未来。好景不长(zhǎng )，没过多(duō )久(jiǔ )国家陷入军阀混战，李叔(shū )同也从穿洋装的主编转变为懦雅的布衣君子，以教授书画为业。其间，培养了丰子恺（尹治 饰） 、刘质平（胡光子 饰）等一批日后的艺(yì )术名家。此时的李叔同(tóng )对佛学产生浓厚兴趣，遁入空门，法号弘一。闽南佛学院太(tài )虚院长（刘伟明 饰）与弘一法师都有宏大的志愿，虽门派不同，最终却殊途同归。抗(kàng )战爆发后(hòu )，身患重病的弘一法师(shī )仍坚持抗日救亡运动，并(bìng )谱写救亡歌曲鼓舞士气，1942年10月13日，一代大师(shī )驾鹤西去......